겨울 스포츠의 꽃이라고 불리는 노르딕복합은 스키점프와 크로스컨트리를 결합한 종목입니다. 선수들은 하늘을 나는 듯한 스키점프 후 단 0.1초의 착지 순간이 경기 결과를 좌우하는데요, 이때 발생하는 충격은 무릎과 허리에 상당한 부담을 줍니다. 최근 프로 선수들 사이에서 이 착지 충격을 효과적으로 관리하는 방법이 화제인데, 바로 근육 회복과 관절 보호를 위한 특수 장비 사용이 주목받고 있습니다.
스키점프 착지 시 체중의 3배 이상의 하중이 관절에 전달된다는 스위스 스포츠의학연구소 보고서가 있습니다. 이 같은 물리적 스트레스는 장기적으로 선수 생명을 단축시키는 주요 원인으로 꼽히죠. 실제로 2022년 동계올림픽에 출전한 노르딕복합 선수 68%가 착지 관련 부상 경험을 털어놓으며 문제의 심각성을 드러냈습니다.
이런 배경에서 등장한 전문 리커버리 장비가 눈길을 끕니다. 압축 기술과 체온 유지 기능을 결합한 이 장비는 착지 시 발생하는 진동 에너지를 분산시키는 독자적인 메커니즘을 갖추고 있는데요, 실제 필드 테스트에서 일반 보호대 대비 40% 이상의 충격 흡수율 개선 효과가 확인됐다고 합니다. 특히 슬로베니아 국가대표팀이 2023-2024 시즌부터 공식 훈련에 도입하면서 그 효과가 입증되기 시작했습니다.
기존 장비와의 결정적 차이는 ‘다이나믹 서포트 시스템’에 있습니다. 관절 각도에 따라 압력 강도를 실시간으로 조절하는 이 기술은 네덜란드 델프트 공대와의 공동 연구를 통해 개발됐는데, 3D 스캐닝으로 개인별 체형 분석이 가능하다는 점이 큰 장점입니다. 노르웨이 스키협회 관계자는 “착지 시 발생하는 미세한 근육 떨림까지 포착하는 센서 기술이 혁신적”이라고 평가했습니다.
사용자 편의성도 놓치지 않았습니다. 방한 기능을 강화하면서도 습기 배출량을 기존 제품 대비 35% 향상시켜 장시간 사용해도 쾌적함을 유지할 수 있습니다. 이는 영하 20도 환경에서 훈련하는 선수들에게 필수적인 요소죠. 실제 캐나다 육상훈련센터에서 진행된 실험에서는 4시간 연속 사용 후 피부 온도가 1.8°C 높게 유지되는 결과가 나왔습니다.
관리법 역시 간소화됐습니다. 항균 소재 적용으로 세탁 주기를 50% 이상 늘릴 수 있어 이동이 잦은 선수들에게 적합합니다. 독일 스포츠의학저널에 게재된 논문에 따르면, 이 소재는 일반 폴리에스터 대비 세균 증식률을 89% 낮춘 것으로 나타났습니다.
이런 기술력이 인정받아 최근 koreabam 제품이 일본 JOC 공식 협력사로 선정되는 쾌거를 이뤘습니다. 특히 2026 밀라노 코르티나 올림픽을 앞두고 이탈리아·프랑스 국가대표팀이 차세대 장비로 도입을 검토 중이라는 소식도 전해지고 있죠. 국내에서는 프로팀을 시작으로 아마추어 클럽까지 확대 적용이 논의되고 있습니다.
전문가들은 “단순한 보호 장비를 넘어 선수 데이터 수집이 가능한 스마트 시스템으로 발전할 것”이라 전망합니다. 실제로 이 장비에 장착된 마이크로 센서는 선수별 착지 패턴 분석에 활용될 예정인데, 향후 인공지능과 결합해 맞춤형 훈련 프로그램 개발로 이어질 계획이라고 합니다. 이는 기존에 감으로만 진행되던 기술 교정에 과학적 접근법을 도입한다는 점에서 의미가 큽니다.
초보자부터 프로선수까지 폭넓게 사용 가능한 점도 장점입니다. 5단계 조절 가능한 지지대 시스템은 사용자의 숙련도에 따라 맞춤 설정이 가능하며, 경량 소재 채택으로 일반 보호대와 비슷한 무게감을 유지하고 있습니다. 핀란드에서 진행된 비교 실험에서는 장비 착용 시 점프 높이가 평균 3cm 증가하는 긍정적 효과도 관찰됐습니다.
겨울 스포츠 인구 증가와 함께 안전에 대한 관심이 높아지는 만큼, 이 분야의 기술 개발은 더욱 가속화될 전망입니다. 선수들의 오랜 경험에서 나온 피드백을 제품 개선에 적극 반영하는 모습이 특히 고무적이죠. 앞으로도 진화를 거듭할 이 기술이 노르딕복합 종목의 새로운 표준이 될 것이라는 기대감이 커지고 있습니다.